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嫣红点了点头,道:“萧郎,我知道你一定会为姐姐讨回公道。只是,我、我想回栖芳阁,为姐姐布置灵堂,再守灵七七四十九天。我们的婚事……怕是要延期。”
“我理会得,这些你不必担心。”
于是苏晋之与魏溪送嫣红回栖芳阁。
这一重回故地,不过时隔两日,却是物是人非,斯人已去。一班女子哭哭啼啼,都没了主心骨,嫣红便强自支撑着站出来,指挥着楼里的仆役丫鬟,把灵堂搭好,一切布置妥当。
到了黄昏,本该是这里最喧哗最热闹的时候,但今天来此想要逍遥快活的客人,看见楼里上上下下挂满了白纸灯笼,无一不感到晦气,还不待跨进门,拂袖便走。
嫣红坐在灵堂上,一身素白,一双眼哭得红肿,精神也十分萎靡。苏晋之与魏溪一到,便去李青娘的房间查看。那屋子表面看起来正常,但窗口似乎有撬动的痕迹。若说李青娘是出门后遇害,看来未必是实情。
两人下得楼来,就被一群姑娘叽叽喳喳围住。他们先前就于栖芳阁有恩,这下更被当做了救星。一群女子七嘴八舌,一时也分辨不清哪个人说的什么。魏溪正觉得耳朵发涨,忽然觉得衣服被人扯了扯,低头一瞧,是先前送糖给他的那个小丫头。
“是你,什么事?”
小丫头一脸焦急,但也不知该怎么说清,伸手指指后门,道:“后院,后院!”
“后院怎么了,我去瞧瞧。”
魏溪与苏晋之前去,还没跨进院子,就听到一阵凄惨的痛呼,夹杂着木棍落在皮肉上的声音,听起来下手不轻。
“住手!”魏溪跳了过去。几个护院正围着个中年男子群殴,那人本来就面黄肌瘦,这下已经在地上吐了一滩血,眼看就要打出人命。
“这是**什么!青娘姐姐不在了,你们就无法无天了么?”魏溪问。
护院们认得出他,辩解道:“小英雄,可不是我们无事生非,咱们栖芳阁刚出了事,就有人趁火打劫啦!要再不管管,怕过两天连房梁也都给人偷了!”
苏晋之道:“他偷了什么东西?”
护院朝角落里的泔水车和旁边的秽物一指:“喏,偷了姑娘们的首饰!”
被打趴在地上的男人闻言,立刻伸直了脑袋:“不是我偷的,不是我偷的,那些首饰本来就在泔水桶里面呐!”
“放你的狗屁!哪个不长眼的会把首饰放这里?撒谎也不编个像样的!”护院照他**上又踹了一脚。
说话间,嫣红也已到了后院,看见地上的人,摇头道:“姐姐生前待你不薄,你怎可如此?”
那人哀嚎一声:“姑奶奶,我真的冤枉呀!大家要讲良心,我在这里进出少说也有三年,手脚何曾不**净过!上回翠儿姑娘掉的那条金链子,还是我给找回来的呢!要不是这些东西落在泔水桶里,我哪里敢捡?我这才捞出来,你们就要诬赖好人!要是你们的,你们收回去就是了,**什么非要扣恁大顶帽子?”
苏晋之听他哭嚎凄厉,似有灵光一动,忽道:“先把这些首饰冲洗**净,拿回去给姑娘们辨认,看看都是谁的首饰。”
仆役们忍着酸臭把首饰捧去洗了,又再送回厅中,给姑娘们检视。嫣红看过之后,吃惊道:“这、这都是我出嫁前送给姐姐的。”
“是吗?”苏晋之问,“都是你那天送的?”
嫣红点头:“没错,当时二位恩公都在场,这些首饰都装在那个螺钿漆盒里,盒子现在应该还在姐姐房里。”
魏溪道:“啊,我记起来了,是上面有‘萧’字的那个。”
嫣红点头。
苏晋之道:“先前我们查看青娘的房间,盒子已经不见了。”
嫣红奇道:“不见了,怎么可能?这些首饰也……为什么,是谁将它们抛到了泔水桶里?那盒子是不是也是同一个人偷的?”
苏晋之道:“也许……这盗漆盒丢首饰的,正是杀害青娘的凶手,也未可知。”
第26章 围杀
魏溪道:“原来青娘不是在外面被杀,是在这里遇害的。”
“不,这绝对不可能。”嫣红摇头,“虽然栖芳阁晚上吵闹,一点细微响动不容易听见。但这院前院后都养了恶狗,要是有贼人不请自入,只消犬吠一响,护院们都会知晓。现在姐姐被害,无声无息地一个人都没有惊动,这简直是不可能发生的事。”
苏晋之点了点头,道:“的确还差些证据。但现在有了这些首饰,已经可以确认大半,待我再上青娘房中查看一次,应该会有线索。”
魏溪跟着苏晋之上楼,其余女子也拥着跟上,挤在楼道里。夜幕初降,二人举着蜡烛,苏晋之掏出了个瓷瓶,沿着地板一点点洒出瓶中的粉末。
苏晋之瞧着地,魏溪便瞧着他。师兄的眼珠转一转,他就把烛火调个方位,二人配合默契,不消一言一语。
过不多时,苏晋之抬头:“找到了。”
魏溪没到他突然会抬起来,怕蜡烛烧着他,一个后仰,朝后摔了个屁墩。
围观的女子们忍不住笑出声来,苏晋之在他膝盖上拍了拍:“摔疼了吗,不疼自己起来。”
魏溪脸上一红,乖乖爬起,问他正事:“找着了吗?”
“各位,请看。”苏晋之指着地上两块地板拼接的缝隙,上面的粉末显出紫红色印记,与别处明显不同,“这便是血迹。”
他又道:“那
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