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“什么？”

“为什么要特意把我叫出来、告诉我这些事？肖，你在期望什么？”

肖又一次，深深地吸了口气。这口气并不通畅，期间他还哽了一下，才勉强积蓄满说话的气力。

“我……不，是最近，孤儿院里来了新的员工。我们都很怕他。……他对我们很不好。”说着肖撩起自己袖子亮出手臂，极瘦的手臂上是一道道伤口，“我们不知道该怎么办。那个人和建这所孤儿院的先、先生是亲戚。消息灵通些的人还说，之前他还因为酒驾出车祸被抓进警局，最后也是那位先生花钱把他放了出来。我想过报警，但看前例估计就算报警、最后也不过不了了之，说不定回来后会对我们——这些害他进监狱的人更恶劣也说不定。所以……”

“所以你觉得我会有办法？”

“我、我不知道。”肖支吾着，“我只是觉得，常常从那个洞里出去的我自己……是整个孤儿院里少有的与外面有接触的人，然后、你是我在外面见过的人里少有的、可以……呃，就当是我一厢情愿也好——可以称之为‘朋友’的人，所以——”

“所以我就要帮你这个忙？”凡恩挑了挑眉毛，“老实说，我到现在还是一头雾水。那个你说是‘很有钱’的人，我是不知道他在你们这里有钱有势到什么地步；至于你想要我做什么，我也并不清楚。你认为我是那种家境好权利大到可以一声令下就让这家孤儿院关闭并且接济里面所有小孩子的人吗？你在想什么，肖？”

“我不知道、不知道啊……！”肖的眼里突然涌出泪水，好像一直压抑着的什么东西在一瞬间暴发出来一般。凡恩第一次看见这样的肖，自己也吓了一跳。

“我不知道有谁可以依靠，不知道谁是可以信任的……！孤儿院里的大家很好，的确很好——冬天我们会靠在一起取暖，有谁生了病，大家也会自发地省出东西来渡给他……我只是不知道、也十分害怕——这样的生活究竟何时才能到头！我、我实在是不知道……”

灰蒙蒙的云层迫近地面。肖低头，肩膀一抽一抽地，凡恩看不见他的表情。

“真是受不了你……”他皱着眉头揉着自己的太阳穴。就在这时，凡恩想起几个月前母亲说的那句话来。

“……喂，肖。如果我说你可以住在我们家的话，你会怎么想？”

肖抬起头，眼睛红红的看着他。

“不，我的意思就是……接济整个孤儿院的人是不可能了，但只有一个人的话倒也不是完全没可能。——嗯，最好还是不要抱太大期望比较好。我是说，我挺同情你的。回去以后我可以和父亲母亲商量一下，最后做出决定的还是他们。只是，假如他们能同意，就是说，收养你——”

“这样一来，此后作为瑞尔家的孩子生活下去——你觉得怎么样呢？”

肖睁大了双眼，似乎有些不敢相信自己的耳朵。

“肖？”

“我、我不知道怎么回应才好……”

他吃惊地小声说：“假如最后真的可以——不对，你能这样想我就已经非常感激了。”

“不，我只是回去问问他们……”

“……麻烦你了。对于叔叔阿姨来说可能会是个不太合算的决定。我和你们一家没有血缘关系，就算是这样也能收留我的话……我真的不知道该说什么好。谢谢你，凡恩。谢谢你。谢谢你。”

肖的声音哽咽着，向凡恩深深地鞠了一躬，很久没有抬起头来。

☆、凡恩与肖

几天后，凡恩与母亲来到了肖所在的孤儿院。回去告知母亲肖的事后，格瑞塔很快同意了凡恩的提议——她本来就想要领养一个孩子。雷蒙德那边就更好说了。凡恩对他说了这件事后，他只说“你母亲希望的话就随她吧”。简直是出乎凡恩预料的顺利。

在一楼的管理处，凡恩看见了一名三十来岁的女性。

“你好。”

“不用说英文，”格瑞塔开门见山道，“我们想要收养一个孩子。”

“好的。在此之前要经过一些正当的手续……”

“会用到的证件我们都带着。凡恩，你说的那个人叫什么名字？”

“他说他叫肖。”

“肖……？啊，是姓肖吧。我看看……”她翻着从书柜里拿出的名册，“肖鸿岳？是这个人吗？”

“不，他说他就叫肖……”

“我先把他叫过来。”

这样说着，女人离开了房间。房间里只剩下凡恩与母亲。

凡恩事前有和母亲描述过关于肖这个人。待人和善，学识渊博……他试图从与肖度过的回忆中剥离出这个人的特质，却发现能用于说服家人收留他的词汇少之又少。最后，在绞尽脑汁能想出的那些词汇被用尽后，凡恩加了一句：“其他的……我不知道该怎么说。总之，肖是一个很好的人，一起去见他就知道了。”

两个人在房间里面等了有十来分钟。管理处的大门发出了吱呀的响声，刚才的女人领着一名扎着马尾的小孩走了进来。肖看上去畏畏缩缩的，而在他的目光辨识出视野中的凡恩的瞬间，那双灰暗的眼睛又亮了起来。

之后的一切变得顺理成章。经正规程序，瑞尔夫妇认领了肖。

肖的确叫肖鸿岳，但他似乎很讨厌自己这个名字。

“那你想叫什么好呢？”

“我……并不是很擅长起名，”闻言，肖挠了

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