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大夫来,问了长寿陈夫人往日的身体,合计着拟了药方照着抓了几服药,又准备了些现银衣物,简单结了个包袱,然后让小海又送了长寿回府。

赵坚不方便直接去,便由赵坚的随从带着周寒和陈方,到陈家附近一座酒楼,在里头见到了一直看守陈府的一位带兵的宋指挥。

周寒和陈方免不了又要陪着吃饭喝酒,席间打听到陈禀他们此时正被关押在后院佛堂后堂里两件小屋。陈禀和陈凤章还好,陈夫人的病倒是缠绵了有些日子了,经邹尚书点了头,一直请大夫看着,只是一直不见好。

这位宋指挥虽是武人,倒也斯文:

“陈夫人恐怕是心病多些。”

陈方点头叹气:

“夫人向来心细如发,爱操劳,如今恐怕是在这性子上吃亏了。”

等周寒和陈方打发了这位宋指挥送了,天已经黄昏。陈方先松了一口气:

“能听到消息就放心了。姑爷,这两天着实辛苦了你,到处奔走。”

周寒在马车上笑笑:

“一家人就不要说两家话了。”

陈方是知道方青梅写下和离书的事的,此时想说几句什么,细细斟酌半天,终究还是什么都没说。经历陈家起落,陈方倒有些信命了,有缘千里来相会,无缘对面不相逢。说再多的话,又有什么用呢?

周寒却盘算了一路,马车快到别院时,他开口道:

“正好陈大哥你今天也在,马车上也早就准备了礼物。择日不如撞日,今晚你带路,我随你去拜访一下那位在刑部任侍郎的堂伯父吧?”

两人便马不停蹄又往城东赶去。

陈禀这位堂兄名唤陈颂,正是在刑部任右侍郎。之前陈方跟周寒提过,这位陈侍郎与陈禀走动并不多,恐怕不是能指的上的人。

周寒若能见到张其之,必不会再来求这位陈颂大人了。

门倒是进去了,人也见到了。陈颂一副心宽体胖的样子,模样颇和蔼,与陈禀的长相确实三分相像,只是处事截然不同,十分圆滑势利,将周寒与陈方请了进去,嘘寒问暖,道了好几遍辛苦,未等陈方和周寒开口,便先说着自从陈禀被囚禁府中,他如何心急如焚,多方奔走。

“只是我这个堂弟,他在山东境内的黄河筑堤工事上挪用银子,贿赂当地官员也是事实,”他叹着气,“证据确凿,这叫人怎么为他说话呢?”

陈方着急道:

“欲加之罪,何患无辞!大老爷,我们老爷的为人你是知道的!贿赂官员是为了加紧修建工事,赶着汛期前完成!挪用银子更是不得已而为之,老爷从堤坝上挪了银子修筑水渠,是为了着眼长远!那工事修了六七年,六年来山东大雨不断,境内却未见大涝,还不是因为当时修筑的几条泄洪水渠——”

“好了好了,”陈颂摆着手,“你说的这些我都知道。可是我能怎么办?黄大人这两年越来越不好惹了,堂弟这时候跑出来得罪他,唉,谁会有这个胆子替他说话?”

陈方着急又想开口,被周寒不紧不慢笑着打断:

“陈伯父说的是。我们心里也都清楚,岳父的事关系匪浅,任是谁,也确实不敢贸然与他开脱。伯父放心,我们不敢请您出面说话,只怕那样会连累于您。”

别说没指望他出面,就算他出面,只怕也没有那个分量。

“唉,说什么连累不连累的,都是一家人。不过贤侄,你能谅解我的难处就好。”陈颂仍是叹气,“朝中这两年人心惶惶,谁都不敢行差踏错一步啊。”

“帮忙周旋开脱的事,小侄不敢麻烦伯父。不过还有件小事求您,还请伯父务必帮这个忙。”

“那是?”

“只想请您代为引见,见邹尚书一面。”周寒笑着,“伯父在刑部官居高位,清德雅望晚辈早有耳闻,现在陈家无人做主,伯父您就是当家的靠山,这件事自然难免求到您了。”


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