第五章「亚库兹克之战」#1(6/7)

遇害、我军精锐却无法击杀目标的状况,克蕾莎终于心生怯意。加上黑幕低垂,即便北方的解放军几乎停止了推进,她们却无法得知从南方不断涌进的敌兵到底有多少。至此,不论克蕾莎多么不愿意承认西方军再一次败北,事实已经无可动摇。为了不再让身边这群有能之士白白送死,克蕾莎下令来援的第五师及第四十五装甲掷弹兵师做为殿军,其余部队护卫着第七十二师,全军朝东方撤退。

西方军的撤退行动虽保全了物资与伤兵,但执行得并不彻底。包含做为本队的第七十二师,第十一机甲师与第三十三机甲师皆有少数部队刻意忽视命令。这些部队不承认战败,并且确实地给了疲惫不堪的解放军非常严重的打击。若非掳获装甲机的洛雅强忍伤痛再度上阵,恐怕以新编部队为的解放军剩余兵力都会败给西方军留下的部队。直到零时以前,双方爆发的零星冲突竟达两百三十余次。前期以西方军优势为多,后期则在洛雅的迎击下由解放军获胜。儘管这些冲突多为分队规模的交锋,用来对付疲累至极的解放军可是绰绰有余。当西方军完全撤离交战点,留在战场内的解放军已经不足六百人。

洛雅与阿曼妮雅负伤休息的凌晨,由千代组织的队开始彻夜召集逃散的士兵与敌兵。天亮为止,被召回的解放军就多达两千人,儘管大多数是负伤兵。千代安慰了逃兵、鼓励她们继续为解放理念奋战,这些逃兵无不感激千代的宽宏与玛尔克森的大量。此外,投降于解放军的西方军逃兵亦有五百多名,她们受到千代的热情款待,而后由彻夜未眠的千代亲自劝降。经过这批兵员补充,由归降士兵组成的新编连队回升到一千四百人,解放军也聚集到两千三百人。虽然她们漂亮地击败了西方军引以为傲的雷默防线,这场仗的损失未免太严重了。不计西方军投降过来的人数,光第三、第四军的损失竟超过万名。

西方军方面蒙受的损害亦不在话下。第三十七师全灭,第二十师、第十一机甲师、第三十三机甲师大破,伤亡失蹤的人数多达一万两千人,尤其机甲战力严重受创。儘管如此,克蕾莎准将并未气馁,她的军团东撤时井然有序,随时可以再展开战线。但是以第七十二师为首,其余参与过反攻作战并遭到惨烈打击的部队,皆对准将抱持着高度不信任。得不到部属支持的克蕾莎斗志再高昂都无法再战。于是,西方军就只管与解放军保持距离,等待联盟本部方面的援助。

原本西方军内部就处于不稳定状态,克蕾莎准将获得的支持率十分有限。历经这场败战后,第十一机甲师团长潘蜜拉上校由于带头反对再战(虽第七十二师团长露波中校为实际带头者,顾虑到军阶及名望而让位),于反对准将的行列中名气扶摇直上。如今随克蕾莎出征的师团中,仅剩第四十五装甲掷弹兵师团长尤莉亚中校尚表态支持准将。西方军一方面相互牵制彼此,一方面静候解放军动向。不管怎么说,解放军这个敌必须优先排除。而该如何将下一场战争导向对自己有利的情势,克蕾莎准将与潘蜜拉上校各有各的盘算。

第三解放军于大战过后的天明即拔营南进。洛雅少将的想法很简单:绝不能被敌军掌握她们的实际军力。本来解放军就是以一比三的战力和西方军交手,即便洛雅本人打下的战果十分辉煌,各线战况仍不甚理想。一进一退的战事绝不是人数屈居劣势的解放军可以承受的。若是被敌军察觉她们所剩兵力严重不足,将会惹来全军覆没的危机。无法再与西方军力抗衡的解放军,便继续执行她们最初的计划、攻向西方都市亚库兹克。

儘管这次进军的成功率已然趋近于零……洛雅仍打算一赌直捣黄龙的机会。尤其接下来的战场将会是市街战,就算不是,她也能绕过敌军严加防守的边境、朝广大的市街进军。没有任何一支部队比解放军更会打市街战。即便敌军坐拥机甲部队,只要能夺来任何一架装甲机,洛雅就有自信令她的对手身陷水深火热之中。关键就在于:她们必须趁西方军力追上来以前,击破未参与战争而精神饱满的守备部队之核心。倘若计划成功,就地补充物资及人员后,死守到友军抵达为止并非不可能之事。

只是,在前往亚库兹克的路上,洛雅不禁开始思这么做到底是为了什么。当然她对玛尔克森的理念深信不疑,与地球联军联手打击自由联盟,也是玛尔克森人民……不,是这块大陆上的人民最能迎向幸福结局的决策。可是,为何自己总有股虚无飘渺的感觉?是因为这场几乎要使第三军败亡的大战吗?不知道。她真的不知道。唇畔间是清醒过来的千代给予她的吻,身旁则坐着负伤陪侍的阿曼妮雅,此刻她想紧紧抓住的,或许只有她们也说不定。如果说这就是她这名军人在生命的尽头换来的救赎,似乎还是有那么点幸福啊。

西方军得知解放军正直线南下,亦起全军之势展开进击。克蕾莎准将下令全军急行,试图在敌军抵达亚库兹克前加以截杀。这是让一向秉持中立的第十机甲师团长波赛莉娜上校倾向自己的好机会──就在潘蜜拉等人之间瀰漫着不利于己的气氛之时。潘蜜拉等部队未按照准将命令展开急追,仅仅保持正常速度南下。一来她们的部队受损确实严重,军兵再战的意愿不高。二来当第十机甲师遭遇猛烈攻击,她们便能以友军名义拔刀相助

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