28、土星光环(2/2)

吧,地球的直径只有一万二千百多公里,也就是说,从土星环的最里面到最外面,可以并排装下十多个地球。而它的厚度只有j十米,实在是太薄太薄了,这就是为什么从我们这个角度看,土星环细得象一根线的原因。”

“土星的光环为什么会发光呢?”媛媛也好奇地问。“只有恒星会发光,行星、行星的卫星、彗星、各种陨石和星云等等都不会发光。土星环是由冰块和石头组成的,当然也不会发光了。”清泉回答说。

“眼见为实,土星环明明是在发光嘛。不发光,我们怎么会得见它?”许丽珊反驳说。“笨啊,眼见的不一定为实哦。土星环的光不是它自己发出的,而是反s的太y光。它把太y光反**我们的眼睛里,我们才能看见它们的。”清泉说。

书宁不理他们的争论,继续讲解说:“大家看,最里面是d环,大概有一万公里宽,它的反光效果很差,所以最暗;它外面是c环,大概有两万公里宽,c环稍微亮一些,但也还是比较暗;c环外面分别是b环、a环、f环、g环和e环,b环最大也最亮。每个环都有j万公里宽,可以并排放下j个地球。环与环之间都有缝隙,这些缝隙大多数有j千公里宽,在b环和a环之间的那条缝叫卡西尼缝,它有4800公里宽,完全装得下一个月球;每个大环又是由无数小环组成的,那些象唱p刻痕一样的细小线条,其实就是小环和环与环之间的缝隙。”

丽珊指着光环上的j个椭圆形y影问哥哥:“那是什么?”清泉回答说:“那应该是土星卫星的影子。我们那个时代就已经发现,土星有62颗卫星,某些卫星刚好位于土星和太y之间时,它们的影子经常会被投s到光环上来。”

“我突然想到一个问题:我们是从地球上直线飞过来的,既然土星光环在我们眼里都只是一条细线,说明从地球上看土星,土星环也应该只是一条细线,甚至可能细得看不见,那我们那个时代的人是如何发现土星环及其缝隙的,又是怎么知道土星环的宽度的?”柳熙问。

“大家知道,我们地球的自转轴和地球自转轨道平面相比,是倾斜着的,地球处于轨道的某个位置时,南半球离太y最近,受到太y光的直s,此时南半球就处于夏季,南极圈就连续j个月都是白天,也就是极昼,而北半球离太y较远,就是冬季,北极圈则连续j个月都是夜晚,也就是极夜;当地球转到太y另一侧的时候,北半球就处于夏季,南半球就处于冬季。和地球一样,土星的自转轴也是倾斜着的,土星上应该也有四季变化……正因为它的自转轴是倾斜着的,所以有时候,地球和土星环就会象我们现在这样处于同一平面上,这个时候从地球上就看不见土星环,土星环就象消失了一样;随着土星和地球位置的变动,地球和土星环又不在同一平面了,这时候,从地球上就可以看见土星环了……”

“你们看,那j条痕迹是怎么回事?”柳熙指着土星最左面的光环问大家。大家这才发现,在土星最左面的光环上,有j条略微弯曲的线条,就像是被人用刀刻上去的一样,从f环一直延伸到最外面的e环上,每条刻痕大概有j万公里长,有j百公里宽。

“那应该是土星卫星的引力引起的扰动。在这些痕迹所指的外面,一定有j颗比较大的卫星。请人造卫星把摄像镜头对准那j条痕迹的外面。”书宁说。

人造卫星接到书宁的指令后,将拍摄镜头对准了土星左侧的广袤空间。大家顺着那些痕迹所指的方向,果然找到了j颗大小不一的卫星,有的卫星离土星环有j千公里远,有的有j万公里远。其的一颗卫星在太y照耀下,正像喷泉一样喷着某种物质,这些物质正好落在j千公里外的土星e环上,显得既美丽又壮观。

“看来,那j条痕迹,果然是土星卫星的引力g扰引起的;最外面的e环,至少有一部分是由土星卫星喷出来的物质形成的。”柳熙说。

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28、土星光环

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