第42节(2/3)

目即可估出来敌人数,“此儿形似粗疏,俨然心中自有九筹”。

细细查了一盏茶的工夫,后面忽然响起了嚷嚷声。“别急别急,让我家老人先过!”不知道谁嚷了一声,险些打乱了朱九筹计数。

他循声望去,只看到人群之中一个黑漆漆的棺材如凌空飞过来一般徐徐靠近。他吃了一惊,举过火把定睛细看,却是四个黑衣的力夫扛着那棺材靠拢过来。

他暗道晦气,上前打量了一番冷脸道:“棺材放下来。”

一个一袭白布麻衣的青年男子苦着脸上前,恳切道:“官爷,这里边是我日前过世的老管家,连他也要查吗?”

朱九筹上下打量他一遍:“怎么你家管家过世,你还跟着带孝?”

那青年男子嘴一咧,竟是眼圈泛红,泫然欲泣:“官爷有所不知。小人自幼家父早逝,是老管家把我一把屎一把尿拉扯大的,可谓如师如父,情分不同一般主仆,如今人过去了,便是不能尽三年的孝道,为他带个孝也是应当的!”

他话音刚落,一旁便有人跟着道:“是啊是啊,张老头也是不易……好不容易曹家大郎出息了……”

“肃静,肃静!”一旁的张四见状,忙高声喝止了议论,他匆匆走上前,见到青年男子,不由得一愣,忙扯着朱九筹的袖子拉到一旁,“朱将军,人死为大,这棺材还是不用查了吧。”

朱九筹横眉道:“张门官,你这是何道理,钦差都督下令严查出城,自是都要一一勘明!”

张四为难地朝着那青年看了一眼,转过头来:“可是朱将军,这死者是他家的——”

朱九筹莫名其妙地打量了一眼那相貌平平的青年:“他又有什么稀奇的?”

张四小声道:“朱将军有所不知,此人正是怀来的徽帮商会会长,新安曹家的曹天瑞曹公子,家里是年年送贡墨给朝廷的!”

朱九筹再不明就里,听到贡墨二字,也知晓了厉害。但东方胜的交待更为重要,他虎目一瞪,哼道:“这人再了不起,也不过是一介商户罢了!都说王子犯法,与庶民同罪,我查一下这棺材里有没有藏私夹带,也是奉钦差指令,你们还想抗令不遵不成?!”

此言一出,四周哗然,徽帮本就团结,眼看会长受辱,一时便有人喧哗起来。

“将军言重了!”未等张四再行周旋,曹天瑞竟是自己扑通跪了下来,双眼通红道,“我等不过小小行商,怎敢与官家相争。这棺木并未上钉,便是为了方便官家查看,只求将军动作轻些,一人上前查看,莫要让我这老管家魂魄不安宁。”

曹天瑞先退步,这是再好不过,张四忙擦了擦汗,低声道:“朱将军,曹家在徽帮声名甚隆,还望将军仔细考量。”

朱九筹也知道不宜太过,顿了顿,道:“曹公子何必行此大礼!我也只是看看,你先起来吧!”说罢,他上前一步,向着那棺木躬身施了一礼。

抬棺的四人见状,忙放下了棺材,由着朱九筹上前查验。

这棺材确实没什么猫腻,里面也只装了一个死得不能再死的死老头儿。

朱九筹又绕着棺材走了一圈,打量了一下四个抬着棺材的力夫,忽的喝问道:“你们几个报名字上来!”

那四个人老老实实地报上了自家名讳,一旁的张四认真地一一核对路引,频频点头:“没问题。”他不禁转眼朝朱九筹望去。

朱九筹冷着脸退了下来,挥了挥手放行。

接下来的查验,朱九筹兴致缺缺,徽帮出城的速度加快了许多,不过半个多时辰,徽帮二百一十五一个活人和一个死人,就都全须全影地出了城。

曹天瑞坠在最后,向守门的官员致谢辞了行。

张四平时没少和他喝酒,一时有些感伤:“如曹老弟这等仗义疏财的行商我张四认识得不多,也不知今日一别何日再与老弟相见。”

曹天瑞哈哈笑道:“张兄勿要伤感,我等徽人既是被称作徽骆驼的,走南闯北自是少不了的,说不定,很快就会再相见!”

五更鼓响,天色从浓重的墨色转作了天明之前的靛蓝,徽帮一行人向着南方一路行去。

怀来小院里,书房仿佛变作了衣裳铺子,到处都是花团锦簇的崭新衣料。难得为皇室效力,这家小城里的裁缝铺子日夜赶工,不过数个昼夜,就将天香定下的冬衣都备了个齐全。

见太子蛮不在乎地将新衣服上了身后就继续和宋长庚看木工图纸,天香也是有些无奈,只得将为冯素贞做的衣裳收好,预备派人与她送去。

却见单世文探头探脑地在门边,不知道打量着什么。

天香疑问道:“看什么呢,贼头贼脑的?”

单世文讪笑一声进了门来,小声问道:“敢问公主,昨夜驸马可曾回过此间?”

天香自然而然地摇了摇头:“没有,昨日我去给她送了裘衣之后便打道回府,留她在怀来卫中歇息了。”

“哦——”单世文摸了摸鼻子,正要退出去,天香喝止了他:“别跑——你怎么突然问这个?”

单世文道:“小人也是不知,是家兄派人找到我打听昨夜驸马可有回过这里。小人依稀记得在府中没看到他的身影,但不知驸马是否曾经回来,这才斗胆过来向公主求证。”

天香本能地察觉到一丝不对,顿了片刻:“你来准备车马,我要去怀来卫一趟,给驸马送过冬的夹衣。”

怀来驿中

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