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——黑色利刃·完——

注释:

①事实上这个比喻出自1963年马丁·路德·金在林肯纪念堂前的演讲《我有一个梦想》。

作者有话要说:  《黑色利刃》的故事到这里就结束啦!下一个故事《恐惧风暴》(terror te)发生在二战时期,埃德加主场,而詹姆斯船长会以意料不到的方式再度出场哦!

49、恐惧风暴01 ...

公元1952年,新罕布什尔州,汉诺威

艾萨克·格拉克曼教授每周三会去一家名叫“夏洛特的干花”的咖啡店,雷打不动的习惯。

每到周三早晨,咖啡店刚一开门,他就来了。他会坐在一个靠角落的座位,打开一份当天的报纸,等咖啡店老板送上早餐。早餐后,他有时会悠闲地读一本自己带来的书,有时会把各种资料和文献摆满整张桌子,有时会用手指灵活地转动一支钢笔,构思自己的新论文。

艾萨克·格拉克曼在达特茅斯学院教授历史,周三正好没有课。他习惯到咖啡店消磨时光。他来到美国已经十年了,现在定居在新罕布什尔州,他的妻子娜奥米是名作家,他们的养女(也是艾萨克的侄女)瑞秋则在另一所常春藤盟校念书。

一天早晨,艾萨克正像以往无数个周三早晨一样,边喝咖啡边读报纸,有人走到他身边问:“格拉克曼教授,您好,我可以坐在您对面吗?”

艾萨克放下报纸,一名栗色头发的年轻人正在他斜后方低着头看他。他点点头,“请坐。”他不认识这年轻人,但是在小镇上,这样的年轻人随处可见,大多都是学院的学生。或许这个年轻人来听过他的选修课吧。毕竟艾萨克不可能把课堂上的每张脸都清清楚楚地记下来。

年轻人坐到他对面,双手十指交叉,放在桌子上。

“格拉克曼教授,我听了您的选修课,真是非常有意思,令我大开眼界。”

艾萨克露出笑容。他开了一门奇妙的选修课,叫作“欧洲中世纪黑魔法与炼金术史”。这门课最初遭到了许多人的反对,他的大多数同事都觉得他是在胡闹,但是这门课出奇地受欢迎,场场爆满,许多抢不到座位的学生从别的教室搬来椅子,甚至坐在教室外面的楼梯上听课。

“上一次课,您说到了炼金术大师尼古拉斯·勒梅,还有炼金女王莉莲娜·霍克,我得说,那真是……”年轻人顿了顿,“让人耳目一新。”

艾萨克端起咖啡喝了一口。“就像大法师梅林一样不可思议,对吧?”

年轻人露出一副了然于胸的样子。艾萨克打赌,他肯定做足了功课。

“我还读了您的著作,《欧洲炼金术源流考》,还有您发表的有关中世纪巫术狩猎的论文。您研究这个一定很多年了。”

“我还在柏林的时候研究的就是这个。”

提到柏林,艾萨克的表情不由地凝重起来。

年轻人兴高采烈地说:“可是我要问,教授,您相信那是真的吗?炼金术啦,黑魔法啦,贤者之石啦……”

“为什么不?”艾萨克反问,“化学这门学问就脱胎于炼金术。虽然古代的炼金术士蒙昧地想要追求炼制黄金,但是他们的一些经验、研究方法和实验器材,都为化学的诞生打下了基础。没有炼金术,就没有今天的化学。”

“这个我知道,教授,”年轻人摆摆手,“炼金术士追求的永恒目标只有两个——您在您的书中也讲过这一点——制造黄金和长生不老。无限的财富和永恒的生命,我觉得世上大多数人都会梦想这两者吧。不过我要问的是,您在书中提过,有人传言尼古拉斯·勒梅成功炼制出了贤者之石,而贤者之石能给人以不朽的生命。您相信这是真的吗?”

艾萨克用奇怪的眼神打量这名年轻人。这种问题真不像是达特茅斯学院的学生会问出来的。

“我觉得,”教授谨慎地说,“尼古拉斯·勒梅确实炼制出了某种物质,但那当然不是贤者之石,而是某种罕见的金属或结晶体,当时的人不清楚这种物质究竟是什么,便以为它是传说中能使人长生不老的神奇法宝贤者之石。”

“那么那是什么物质呢?用今天的科技手段,一定能检测出它的成分。可是这种物质和它的配方都完全没有流传下来。”

“尼古拉斯·勒梅的时代,各种实验技术和实验条件都还很粗糙,那种物质有可能是在意外的状况之下提炼出来的,因为当时的条件很难再现,所以后人也无法重复地提炼这种物质。”

他们讨论起了尼古拉斯·勒梅的种种研究,到了十一点左右,年轻人起身告辞。艾萨克对他并没有多上心,只是把他当作一个普通的对炼金术感兴趣的学生而已。现在的年轻人追求刺激,那些古老神秘的玩意儿最合他们的胃口。他甚至没有问年轻人的名字。

一周后,又一个周三,艾萨克在咖啡馆里再次遇见了那个年轻人。这回他在艾萨克的老座位上等他。艾萨克一坐下,年轻人便兴致勃勃地追问起炼金术的事。他们继续讨论尼古拉斯·勒梅,话题逐渐从他身上转移到另一名炼金术士莉莲娜·霍克身上。

“她是欧洲最后一位名声显赫的炼金术的大师,人称‘炼金女王’,后来乘着‘五月花’号西渡美洲。”年轻人对这位炼金术士了解得也很详细,“但是她到了美洲之后,似乎突然销声匿迹了。您知道这是怎么一回事吗?”<

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