第十一章 年末小考(1/2)


阿苏勒告别祖父,回到铸铁司准备即将到来的第一年小考,学徒们也陆续返回。第一年的小考对学徒们来说是极为重要的,听之前的学徒们说起,这次考试将会形成一个分水岭,一部分人有机会多学多练,一部分人被迫维持现状,甚至还有一部分人将被无情淘汰。

阿苏勒对自己一年来学到的铸铁技艺还是很自信的,但是室友阿海也先就不那么自信了,生怕自己会在第一年就被淘汰掉。

这日一大早,学徒们都按要求聚集到铸铁司参加考试。师傅阿里特宣布了考试内容与注意事项等,至于如何评选与奖励将在考试结束以后公布。原来第一年小考的内容是粗炼一柄刀胚,虽然是粗胚,其实前期的各种程序一个不少,仅仅是后期的炼锋、开刃等程序省略罢了,如果粗胚炼制不成功还可以及时回炉矫正。

考试正式了,十八名学徒从选矿、炼石、提取、冷却、锻形等各个程序分别一一开始各自的粗胚炼制。阿苏勒对矿石的选择下过极大的功夫,并不简单看外形和大小,而主要看纹路疏密与走势,他有一套自己的经验,大致能够判断矿石出产铁料的质量与密度,两块矿石提炼出的铁料用于锻造一柄兵器可能会影响成形和开锋,很可能就不再是一柄上佳之兵。阿苏勒对于火候的掌握也有自己的判断,并不是一味大火,一是因为在化石为铁的过程中根本就不可能完全做到全程大火,二是在不同的时候需要的火候不一样更能够提高铁质,三是可以根据火候控制化石成铁的速度。接下来是铸铁成形,阿苏勒曾经反复做过实验,在成形的过程中,对粗胚不同断面厚度、宽度的掌控,都对后期炼铁成兵造成不同程度的影响。

经历了三天三夜的锻造,十六人成功出炉了粗胚,两名学徒毫无疑问被淘汰了,自己的室友阿海竟然是其中之一。阿里特宣布十六人通过一年一度的小考,并且公布,按照惯例将从成形的粗胚中挑选下中上三等成品,分别给予奖励。其中下品在规定时间内成形即可,不要求对断面、宽度、匀量的分配,炼出下品的学徒将给予一次性银钱的奖励;选出五柄中品,要求成形均匀、质地过关、纹路顺滑,炼出中品的学徒将免除下一年的劳役,可以专心学习;选出两柄上品,要求体形均轻薄、无瑕疵,炼出上品的学徒不但免除劳役,还可以在资源和技艺方面得到倾斜和照顾,甚至可能得到第三年去青铜司深造的机会,学习两种铸剑方法后,更容易在技艺上提升或融合。

阿里特吩咐学徒们将十六柄粗胚摆在各自身前,根据多年的授徒和炼铁经验,他首先从外形上选出成形品相较差的几柄列入下品,选出成形一般但相对均匀的几柄列入中品。最后场中只剩下5柄粗胚刀没有评定等级,最后的上品和中品基本就在这个范围内了。阿里特依次拿起每一柄粗坯掂量一番,很快将其中四柄刀分为了两上品两中品,唯独剩下最后一柄,他拿起来又放下,放下又拿起来,甚至还拿在身上挥舞了一番。

阿里特的举动让学徒们都很好奇,如果把这柄刀列入上品,那么上品这次就有三柄了,如果把它列入中品,师傅为什么拿了又看,看了又拿?

阿里特问道:“这柄粗胚是谁炼制的?说说为什么没有控制好均匀程度,而且断面也有细微的差别。”

阿苏勒举手示意是自己炼制的,心里也随之七上八下的,自己把平时琢磨的那一套技艺都用上去了,难道反而这样不对吗?“师傅,我自己琢磨了一些东西,尝试用在上面了,主要是通过调节和分配断面的均匀程度来达到劈砍更有力道,开锋上刃不易折断的目的……”

“……这次的小考按理说你应该位列第一,你这柄粗胚体形虽不均匀,但比例控制的更到位;虽然断面参差不齐,但开锋上刃后能融合劈砍及刺杀。不过你这是剑走偏锋的做法,我们每个人初学铸剑,最讲究打好基础,最注意遵照流程,想改进和提高那是工匠们的事情,等以后你成为工匠或者匠户了再慢慢研究也不迟。你现在去做恰好起反作用,对你磨练技艺没有好处。因此将你炼制的粗胚列入中品,你有没有意见?”阿里特不疾不徐说道。

“我……我没有意见,我只是看到作坊里那些到最后一步都没成功的粗胚,分析总结了原因经验,稍微改进了一点。经师傅提点,我以后一定更加注意修炼基本功。”阿苏勒非常诚恳地说道。

其他学徒们还没搞清楚情况,听到两人的对话后才有了大致了解,原来平时不显山不漏水,来自小部落的阿苏勒已经超越了大家对铸造兵器的认识,甚至有几个来自较大部落的学徒暗暗决定要试图拉拢阿苏勒。但总体来讲,经历了这次小考,除了两名被淘汰的学徒以外,其他人或多或少都有不同的奖励,至于哪些人应该拿第一或者应该被被列入中品,大家就不那么关心了。

对于阿苏勒而言,自己铸造的粗胚被列入中品一直是事先自己预想中比较满意的结果,这样一来,免除了日常的劳役以后,自己就有更多自由支配的时间了。但是也很遗憾自己的作品没有被列入上品,如果被列入上品,可能会得到去青铜司进一步学习的机会,毕竟自己部落的势力弱小,不靠自己争取是很难得到进入青铜司学习机会的。因此,阿苏勒暗下决心,第二年的考试中一定要炼出一柄上品兵

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